OBJETIVO DEL CURSO
Este curso nos brinda la posibilidad de introducirnos en el maravilloso mundo de las plantas, mostrándonos los principios activos de cada una, sus aplicaciones y usos. Para ello se han seleccionado las plantas más representativas en el mundo del herbolario. Además os animo a que visitéis la herboristería más cercana, (la podéis encontrar en www.nuevoespacio.es), y observéis la multitud de plantas y presentaciones de las mismas, y sobre todo no dudéis en preguntar al herborista si tenéis alguna duda.

INTRODUCCIÓN
Lo primero a destacar en el uso de la fitoterapia hoy en día es que cada vez son más las personas interesadas en el abandono de los productos obtenidos a través de la manipulación química y buscan remedios exclusivamente naturales.

El empleo de las plantas medicinales con fines curativos es una practica que se ha utilizado desde tiempos remotos, durante mucho tiempo fue el único recurso del que disponían los médicos.

VENTAJAS E INCONVENIENTES DE LA FITOTERAPIA
-Ventajas
- su modo de acción estimula las defensas del organismo en vez de sustituirlas, por lo que no arremete al organismo.
- El resultado es una acción más eficaz y duradera.

- Inconvenientes:
-No se puede descartar el que puedan aparecer efectos secundarios y posible reacciones con otros tratamientos (por ello hay que tener un buen conocimiento de las mismas)

PRINCIPIOS ACTIVOS CONSTITUYENTES DE LAS PLANTAS MEDICINALES. Y PARTES UTILIZADAS DE LAS MISMAS.
Las plantas medicinales deben su acción a ciertos componentes que reciben el nombre de principios activos. Como regla general en una planta existen principios activos “primarios” que son los responsables de la acción mas importante y “secundarios” que actúan ayudando y moderando a estos primarios.

Partes utilizadas de las plantas medicinales:
Dependiendo de la planta se utilizara una parte o varias. Las distintas partes que se pueden emplear son: hojas, tallos, flores, bulbos, corteza, raíz, frutos y semillas.

FORMAS DE ADMINISTRACION MÁS USADAS COMO REMEDIOS CASEROS y Ejemplos

Infusión: Se utiliza la planta o partes de las planta, una vez trituradas se introduce en agua caliente para que deposite las sustancias terapéuticas, se deja reposar fuera del fuego durante 10-15 minutos y se cuela. Es importante que no hiervan para conservar todas las propiedades posibles.
Ejemplo: Infusión de cáscara de naranja: adecuada contra el insomnio si se toma antes de dormir, para ello hay que hervir la cáscara de naranja troceada, colar y tomar.

Inhalaciones: Se trata de hacer vahos aspirando el vapor que desprende la mezcla obtenida de poner a hervir la planta o mezclas de plantas. Para evitar la fuga de calor se ha de tapar la cabeza con una toalla. Son muy adecuadas para afecciones del sistema respiratorio Baños: Los principios activos de las plantas aplicados en los baños tienen un efecto relajante y terapéutico. Las plantas indicadas para este fin han de hervirse, filtrar y añadir el filtrado al agua del baño, de tal manera que los componentes vegetales se absorben a través de los poros de la piel que se abren con el calor del agua.
Ejemplo: baño de ojos: Cuando existe conjuntivitis o picores de ojos se pone Eufrasia en agua muy caliente para que suelte sus propiedades, se deja atemperar y nos limpiamos los ojos con el líquido resultante.

Cataplasma: Se utilizan para calmar inflamaciones de la piel, contusiones, heridas. Su preparación consiste el la trituración de la planta o raíces secas que se mezclan con el agua y generalmente con un poco de harina de lino. Este preparado ha de calentarse a fuego lento hasta conseguir que se espese, lo obtenido se envuelve en una gasa o paño y se aplica sobre la zona a tratar y todo ello se cubre con una tela para mantener el calor. (importante, antes de aplicar sobre la piel la gasa comprobar que no queme).
Ejemplo: Cataplasma de cebolla y miel: utilizada para aliviar la congestión y problemas respiratorios como asmas, bronquitis, catarros o gripe. Para ello hervimos la cebolla de dos a tres minutos hasta que este blanda, la escurrimos y la ponemos sobre una gasa o trapo y añadimos un poco de miel y aplicamos sobre el pecho hasta que se enfríe.

Gargarismos: son preparados a base de infusiones o decocciones destinadas a actuar sobre la garganta y la cavidad bucal, la preparación debe mantenerse en la boca haciendo gárgaras. Se utilizan con frecuencia en laringitis, faringitis, inflamación de encías y cavidad bucal. Son muy utilizadas en estos casos la malva, tomillo, salvia…
Ejemplo: un remedio muy eficaz para el dolor de garganta consiste en hacer gárgaras con una mezcla de zumo de limón, bicarbonato y agua, o bien, preparar una cocción con tomillo, llantén y zumo de limón.

Ungüentos: Compuestos que ese aplican exteriormente en la piel. Las sustancias activas van sobre una base de vaselina o aceites, de este modo se mezcla la planta o parte de misma desecada con vaselina hirviendo, después se filtra obteniendo una solución cremosa.

PLANTAS MEDICINALES
Ante la imposibilidad de enumerar en este curso la totalidad de plantas utilizadas en medicina natural he intentado hacer una selección de las 50 plantas más significativas, para irnos familiarizando en este extenso mundo de las plantas medicinales.

ABEDUL
Denominación Científica: Betuna Pendula o Betuna verrucosa

Parte o partes utilizadas: Las hojas

Indicaciones, usos:
Diurética.
Edemas: ayuda a eliminar los líquidos retenidos en el organismo, especialmente en casos de insuficiencia renal o cardiaca. A diferencia de otros diuréticos químicos, las infusiones de hojas de abedul no provocan la pérdida de grandes cantidades de sales minerales con la orina, ni irritan los tejidos del riñón. Por el contrario, son capaces de regenerarlo y desinflamarlo.
Cálculos renales: las infusiones de hojas de abedul facilitan la eliminación de las arenillas de la orina e impiden que se formen cálculos renales.
Depuración: las hojas poseen un efecto depurativo sobre las sustancias tóxicas que recargan la sangre, como el ácido úrico. De ahí que las tisanas preparadas con ellas resulten altamente beneficiosas en caso de gota o artritis. Afecciones de la piel: por su efecto depurativo, su uso por vía interna resulta indicado para limpiar la piel de impurezas en casos de eccemas crónicos y celulitis.

Contraindicaciones y efectos secundarios: El uso de esta planta en dosis adecuadas, no presenta toxicidad, ni contraindicaciones, excepto su ingestión o aplicación directa del aceite esencial puro. No se recomienda su uso durante el embarazo y la lactancia. No debe tomarse como tratamiento de origen cardiaco o renal sin consultar previamente con su médico.

Dosis y empleo: Realizar una infusión poniendo una cucharada de hojas secas por taza dejándola reposar durante 10 minutos, añadir unas gotas de limón. Tomar 2 o 3 tazas por día.